JAKARTA – Timnas Indonesia masih punya peluang besar lolos ke Semifinal Piala AFF U-23 kendati kalah 1-2 pada laga perdana melawan Malaysia, Hari Jumat (18/8/2023). Syaratnya Indonesia harus menang melawan Timor Leste Minggu (20/8/2023) malam. Dengan demikian Indonesia bisa keluar sebagai runner-up terbaik, untuk melengkapi 3 tim juara grup yang pasti melenggang ke babak empat besar.
Indonesia, Malaysia dan Timor Leste berada di Grup B. Hanya juara grup yang lolos otomatis dan satu runner-up terbaik. Grup A merupakan satu-satunya tim dengan jumlah peserta 4 sehingga di klasemen akhir kemenangan atas tim terbawah tidak akan dihitung. Dengan kondisi saat ini, mari berasumsi Brunei Darussalam menjadi tim paling lemah maka seluruh tim yang menang atas Brunei poinnya tidak dihitung.
Kamboja yang saat ini ada di peringkat 2 mau tak mau harus menang lawan Thailand di laga terakhir karena 3 poin kemenangan mereka atas Brunei tidak terhitung nantinya. Di sisi lain, Thailand mesti memastikan tempat juga sebagai jawara grup karena hasil lawan Brunei tidak akan terhitung.
Hasil 2-2 antara Laos dan Filipina di grup C juga menguntungkan Indonesia. Karena tim terkuat di grup ini yakni Vietnam bahkan belum bertanding. Artinya, jika Vietnam mengalahkan Filipina dan Laos maka dua tim ini hanya akan mengumpulkan satu poin di klasemen akhir.
Laos dan Filipina mau tak mau harus menang atas Vietnam jika ingin lolos ke semifinal, di mana hal ini cukup sulit melihat kekuatan di atas kertas. Andaikan pun Laos dan Filipina mampu menahan Vietnam, mereka juga tak lolos karena hanya meraih 2 poin.